Le diabète gestationnel : comprendre, dépister et traiter cette complication de grossesse

Le diabète gestationnel (DG) représente l’une des complications obstétricales les plus fréquentes, touchant environ 16,4 % des femmes enceinte en 2021 (source : Améli), avec une prévalence en augmentation. Dans ce guide, nous allons explorer en détail les mécanismes qui conduisent à son développement, ses effets sur la mère et l’enfant, ainsi que les méthodes de dépistage et les options thérapeutiques disponibles.
Que vous soyez concernée comme moi (voir mon témoignage sur comment s’est déroulé mon dépistage et comment je gère au quotidien : https://www.grossesse-sereine.fr/comment-je-gere-le-diabete-gestationnel-au-quotidien) par cette condition ou simplement curieuse d’en savoir plus, cet article vous fournira toutes les informations nécessaires pour mieux comprendre cette complication courante de la grossesse.

Définition du diabète gestationnel

Le diabète gestationnel mellitus (DGM) ou diabète gestationnel est une condition obstétricale caractérisée par une intolérance au glucose qui apparaît ou est identifiée pour la première fois pendant la grossesse. Cette condition se manifeste généralement au cours des deuxième et troisième trimestres de la grossesse.

Il existe deux types de diabète gestationnel :

– DG de type A1 : il est contrôlé uniquement par un régime alimentaire adapté
– DG de type A2 : il nécessite l’utilisation de médicaments pour contrôler la glycémie (taux de sucre dans le sang)

Important à noter : certaines patientes peuvent avoir été diabétiques avant leur grossesse sans le savoir, et le diabète n’est découvert que lors des examens de routine pendant la grossesse. Dans ce cas, on parle également de diabète gestationnel puisque le diagnostic est posé pendant la période de gestation.

Pathophysiologie : pourquoi le diabète gestationnel se développe-t-il ?

Pour comprendre pourquoi le diabète gestationnel se développe, il faut examiner les mécanismes biologiques qui se produisent pendant la grossesse :

1. Fonctionnement normal de l’insuline :
Dans des conditions normales, le pancréas produit de l’insuline grâce aux cellules bêta présentes dans les îlots de Langerhans. Cette insuline se fixe sur des récepteurs à insuline présents sur les membranes cellulaires, permettant ainsi au glucose d’entrer dans les cellules (particulièrement les muscles squelettiques).

2. Rôle du placenta :
Pendant la grossesse, le placenta (organe temporaire qui se développe pour nourrir le fœtus) sécrète plusieurs hormones, dont le lactogène placentaire humain (HPL). Cette hormone a un effet antagoniste sur l’action de l’insuline au niveau des récepteurs cellulaires, créant ainsi une résistance à l’insuline.

3. Mécanisme du diabète gestationnel :
Chez les femmes qui développent un diabète gestationnel, plusieurs facteurs s’additionnent :
- Leurs cellules bêta pancréatiques ne fonctionnent pas suffisamment bien pour produire assez d’insuline face à cette résistance
- Leur placenta libère des quantités plus importantes de lactogène placentaire, augmentant encore la résistance à l’insuline
- D’autres hormones de grossesse (prolactine, hormone de croissance, progestérone) contribuent également à cette résistance à l’insuline

4. Conséquences :
Cette résistance à l’insuline empêche certaines cellules d’absorber correctement le glucose, entraînant une élévation du taux de glucose dans le sang maternel (hyperglycémie).

5. Impact sur le fœtus :
Le glucose traverse facilement le placenta pour passer dans la circulation fœtale, mais l’insuline maternelle ne traverse pas cette barrière. Face à cet afflux de glucose, le pancréas du fœtus produit davantage d’insuline (hyperinsulinémie fœtale). L’insuline étant une hormone anabolisante (favorisant la croissance), cela peut entraîner une croissance excessive du fœtus et une hypertrophie de ses organes.

Facteurs de risque

Certains facteurs augmentent significativement le risque de développer un diabète gestationnel :

– Indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 25 : Le surpoids ou l’obésité avant la grossesse est associé à une résistance à l’insuline préexistante
– Antécédents familiaux de diabète de type 2 : Avoir un parent au premier degré atteint de diabète de type 2 augmente le risque
– Mode de vie sédentaire : Le manque d’activité physique favorise l’insulinorésistance
– Profil lipidique perturbé : Des taux bas de HDL ("bon cholestérol") et des taux élevés de triglycérides sont des facteurs de risque
– Hémoglobine glyquée (HbA1c) supérieure à 5,7% : Indique déjà un contrôle glycémique altéré avant la grossesse
– Test de tolérance au glucose anormal avant la grossesse : Signe d’un métabolisme glucidique déjà perturbé
– Signes d’insulinorésistance : Présence d’acanthosis nigricans (coloration brune et épaississement de la peau dans les plis cutanés)
– Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : Fortement associé à l’insulinorésistance
– Antécédents cardiovasculaires
– Antécédents de diabète gestationnel lors d’une grossesse précédente
– Avoir déjà eu un bébé de poids élevé (macrosomie) : Supérieur à 4000 grammes
– Âge maternel avancé : Le risque augmente avec l’âge de la mère

Manifestations cliniques

Le diabète gestationnel peut entraîner différentes manifestations cliniques, à court terme, tant chez la mère que chez l’enfant.

Chez la mère :

– Absence de symptômes : La plupart des femmes atteintes de diabète gestationnel sont asymptomatiques, d’où l’importance du dépistage systématique
– Problèmes de poids : Prise de poids excessive pendant la grossesse
– Hypertension gestationnelle : Élévation de la pression artérielle pendant la grossesse
– Risque accru de prééclampsie : Complication grave de la grossesse associant hypertension et protéinurie

Chez l’enfant :

– Macrosomie : Poids de naissance supérieur à 4000 grammes, bébé "gros pour l’âge gestationnel"
– Prématurité : Risque accru de naissance avant terme
– Hypoglycémie néonatale : Chute du taux de glucose après la naissance
– Hyperbilirubinémie : Taux élevé de bilirubine dans le sang pouvant entraîner une jaunisse néonatale
– Détresse respiratoire : Problèmes respiratoires après la naissance
– Dystocie des épaules : Difficulté d’accouchement liée à la macrosomie
– Polycythémie : Augmentation anormale du nombre de globules rouges et blancs
– Hypocalcémie : Faible taux de calcium dans le sang

Conséquences à long terme

Le diabète gestationnel peut avoir des répercussions durables tant pour la mère que pour l’enfant, bien après la grossesse.

Pour la mère :

– Résolution habituelle après l’accouchement : Dans la plupart des cas, le diabète gestationnel disparaît après l’accouchement
– Risque accru de diabète de type 2 : Augmentation de 35 à 60% du risque de développer un diabète de type 2 dans les années suivant la grossesse
– Risque cardiovasculaire augmenté : Prédisposition aux maladies cardiovasculaires
– Risque plus élevé de certains cancers : Notamment des ovaires, de l’endomètre et du sein

Pour l’enfant :

– Obésité infantile et à l’âge adulte : Risque significativement plus élevé de problèmes de poids
– Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) : Augmentation du risque
– Risque cardiovasculaire accru : Prédisposition aux problèmes cardiaques
– Risque accru de diabète de type 2 plus tard dans la vie

Dépistage et diagnostic

Le dépistage du diabète gestationnel est généralement réalisé entre la 24ème et la 28ème semaine de grossesse, bien que les protocoles puissent varier selon les pays. Deux approches principales existent pour le dépistage :

1. Approche en une étape

Cette méthode utilise un test d’hyperglycémie provoquée par voie orale (HGPO) avec 75 grammes de glucose :
– Nécessite un jeûne de 8 heures
– Mesure de la glycémie à jeun, puis à 1 heure et 2 heures après la prise de glucose

Valeurs seuils pour le diagnostic :
– Glycémie à jeun > 92 mg/dl (5,1 mmol/l)
– Glycémie à 1 heure > 180 mg/dl (10,0 mmol/l)
– Glycémie à 2 heures > 153 mg/dl (8,5 mmol/l)

Un seul résultat anormal suffit pour poser le diagnostic de diabète gestationnel avec cette approche.

2. Approche en deux étapes

Première étape (dépistage initial) :
– Test avec 50 grammes de glucose, sans jeûne préalable
– Si résultat ≥ 130-140 mg/dl, on passe à la deuxième étape

Deuxième étape (test de confirmation) :
– Test HGPO avec 100 grammes de glucose
– Mesures de glycémie à jeun, puis à 1, 2 et 3 heures

Deux résultats anormaux ou plus sont nécessaires pour poser le diagnostic avec cette approche.

Traitement

La prise en charge du diabète gestationnel repose sur plusieurs piliers :

1. Surveillance glycémique

– Un suivi régulier de la glycémie est essentiel pour évaluer l’efficacité du traitement.

2. Mesures hygiéno-diététiques (DG de type A1)

– Alimentation adaptée : Une consultation avec un diététicien est souvent recommandée pour personnaliser le régime alimentaire.
– Activité physique régulière : Une activité physique modérée de 30 minutes par jour, 5 jours par semaine est recommandée.

3. Traitement médicamenteux (DG de type A2)

– Insuline : Traitement de première intention lorsque les mesures hygiéno-diététiques sont insuffisantes.
– Antidiabétiques oraux : Dans certains cas, le metformine peut être utilisé, particulièrement pour les femmes qui ne peuvent pas utiliser l’insuline.

4. Suivi obstétrical renforcé

– Échographies supplémentaires pour surveiller la croissance fœtale
– Surveillance du bien-être fœtal en fin de grossesse
– Discussion sur le moment et le mode d’accouchement optimal

Le diabète gestationnel est une complication fréquente de la grossesse qui nécessite une prise en charge adaptée. Un dépistage précoce et une gestion efficace peuvent considérablement réduire les risques pour la mère et l’enfant. Après l’accouchement, un suivi régulier est essentiel pour les femmes ayant présenté un diabète gestationnel, afin de dépister précocement un éventuel diabète de type 2. Des mesures préventives, notamment un mode de vie sain, peuvent aider à réduire ce risque. Le diabète gestationnel n’est généralement qu’une condition temporaire, mais sa survenue doit être considérée comme un signal d’alarme justifiant une vigilance accrue à long terme concernant la santé métabolique.