Echographies de grossesse : du premier au troisième trimestre

Pendant la grossesse, les échographies sont des examens médicaux essentiels qui permettent de suivre le développement du fœtus et de s’assurer de son bon état de santé. En France, trois échographies sont recommandées durant une grossesse normale - une pour chaque trimestre. Ce guide détaillé vous explique comment se déroulent ces examens, ce que recherchent les médecins, et comment vous y préparer. Que vous soyez enceinte pour la première fois ou que vous ayez simplement besoin de rafraîchir vos connaissances, ce manuel vous accompagnera à chaque étape de ce parcours médical important.

L’échographie du premier trimestre - Les bases

L’échographie du premier trimestre est la première échographie obligatoire de la grossesse. Elle se déroule entre 11 semaines d’aménorrhée (SA) et 13 semaines et 6 jours d’aménorrhée, avec un moment idéal situé vers 12 SA.

L’aménorrhée désigne l’absence de règles. On compte la grossesse en semaines d’aménorrhée à partir du premier jour des dernières règles, et non pas à partir de la conception.

Cette échographie se réalise généralement par voie sus-pubienne, c’est-à-dire en posant la sonde sur le ventre. Dans certains cas, notamment pour des raisons techniques, l’examen peut être complété ou entièrement réalisé par voie endovaginale (en introduisant une sonde dans le vagin).

Préparation à l’échographie du premier trimestre

Pour cette échographie, aucune préparation particulière n’est nécessaire :

• Pas besoin d’être à jeun
• La vessie n’a pas besoin d’être pleine
• L’examen est indolore
• Il est totalement inoffensif pour le fœtus

Un point important à noter est que cet examen demande de la concentration de la part du professionnel de santé. Il est donc recommandé de limiter les accompagnants à une seule personne (conjoint ou personne adulte de confiance).

Objectifs de l’échographie du premier trimestre

Lors de cette première échographie, plusieurs éléments essentiels sont vérifiés :

1. L’évolutivité de la grossesse : vérification de l’activité cardiaque de l’embryon

2. Le nombre d’embryons : déterminer s’il s’agit d’une grossesse unique ou multiple (gémellaire)

3. En cas de grossesse gémellaire : déterminer s’il s’agit d’une grossesse bi-choriale (chaque fœtus a son propre placenta) ou mono-choriale (les fœtus partagent le même placenta)

4. La datation précise de la grossesse : mesure de la longueur cranio-caudale (LCC), c’est-à-dire la distance de la tête aux fesses de l’embryon, ce qui permet de fixer avec précision la date du début de grossesse

5. La clarté nucale : mesure de l’épaisseur de liquide situé à l’arrière de la nuque du fœtus, élément essentiel dans le calcul du risque de trisomie 21

À l’issue de cette échographie, on propose généralement une prise de sang pour le dépistage des marqueurs sériques du premier trimestre, qui contribue également au calcul du risque de trisomie 21. Cette prise de sang n’est pas obligatoire et peut être refusée.

Le sexe fœtal au premier trimestre

Une question fréquemment posée concerne la détermination du sexe du bébé lors de cette première échographie. Il est techniquement possible de prédire (et non de confirmer) le sexe fœtal dès le premier trimestre, selon les conditions techniques de l’examen. Cependant, il est important de garder à l’esprit que le sexe fœtal n’est confirmé de façon fiable qu’à l’échographie du deuxième trimestre, vers 22 semaines d’aménorrhée.

L’échographie du deuxième trimestre - L’échographie morphologique

L’échographie du deuxième trimestre, également appelée échographie morphologique, se réalise entre 21 et 23 semaines d’aménorrhée, idéalement vers 22 SA.

Comme pour l’échographie du premier trimestre, l’examen se déroule par voie abdominale. Dans certaines situations, pour examiner plus précisément certains organes ou en cas de difficultés techniques, la voie endovaginale peut être utilisée en complément.

Cette échographie représente souvent un moment émotionnellement fort pour les parents, car elle permet de visualiser le bébé de façon beaucoup plus détaillée qu’au premier trimestre. Elle dure généralement 30 minutes, mais peut se prolonger selon les conditions d’examen.

Déroulement et objectifs de l’échographie du deuxième trimestre

Cette échographie se déroule en plusieurs étapes :

1. Biométries fœtales : mesures du bébé pour vérifier sa croissance

2. Examen morphologique complet :
- Examen du cerveau
- Examen de la face
- Examen du thorax
- Morphologie cardiaque
- Examen de l’abdomen
- Examen des voies urinaires
- Vérification de la colonne vertébrale
- Examen des membres (bras et jambes)

3. Examen des annexes :
- Vérification de la quantité de liquide amniotique
- Examen du placenta (parfois par voie vaginale)

4. Vérification de la vitalité fœtale

5. Pour certaines indications médicales : réalisation de mesures de flux sanguins (Doppler) pour vérifier la circulation sanguine entre le fœtus et la mère

Cette échographie permet également de confirmer le sexe fœtal avec beaucoup plus de fiabilité qu’au premier trimestre.

L’échographie 3D au deuxième trimestre

Concernant l’échographie 3D, elle peut être réalisée lors de cet examen, mais uniquement si les conditions sont favorables :

• Le bébé doit être bien positionné (face à la sonde)
• Il ne doit pas avoir les mains ou d’autres parties du corps devant le visage
• Il ne doit pas tourner le dos à la sonde

Les possibilités d’obtenir des images 3D dépendent donc entièrement de la position du bébé pendant l’examen.

L’échographie du troisième trimestre - La dernière échographie

L’échographie du troisième trimestre est la dernière échographie obligatoire de la grossesse. Elle se déroule entre 31 et 33 semaines d’aménorrhée, idéalement vers 32 SA.

À ce stade avancé de la grossesse, le bébé a considérablement grandi, ce qui peut rendre l’examen plus difficile qu’au deuxième trimestre. Certains détails peuvent être plus difficiles à observer.

Objectifs de l’échographie du troisième trimestre

Cette dernière échographie a plusieurs objectifs essentiels :

1. Vérification de la présentation fœtale : déterminer si le bébé est en position céphalique (tête en bas) ou en siège (fesses en bas). Si le bébé est en position céphalique à ce stade, il restera généralement dans cette position jusqu’à l’accouchement. En cas de présentation par le siège, une échographie de contrôle sera généralement programmée vers 36 SA (huit mois de grossesse).

2. Biométries fœtales : mesures de la tête, du ventre et du fémur pour vérifier la croissance et estimer le poids actuel du bébé. Ces mesures permettent également d’estimer le poids à la naissance.

3. Vérification morphologique : bien que moins détaillée qu’au deuxième trimestre, on réexamine les principaux organes :

• Cerveau
• Développement des autres organes
• Les membres sont plus difficiles à observer à ce stade

4. Vérification des annexes fœtales :

• Vitalité fœtale
• Quantité de liquide amniotique
• Insertion du placenta

Dans certains cas, notamment pour vérifier la position exacte du placenta, une approche par voie vaginale peut être nécessaire pour mesurer la distance entre l’orifice interne du col de l’utérus et le bord inférieur du placenta.

Les trois échographies réalisées pendant la grossesse constituent des moments clés pour suivre le développement du fœtus et s’assurer de sa bonne santé. Chaque échographie a ses objectifs spécifiques et permet d’obtenir des informations précieuses à différents stades du développement. L’échographie du premier trimestre permet notamment de dater précisément la grossesse et d’évaluer le risque de trisomie 21. L’échographie du deuxième trimestre, la plus détaillée, est consacrée à l’examen morphologique complet du fœtus. Enfin, l’échographie du troisième trimestre se concentre sur la croissance finale du bébé et sa position en préparation de l’accouchement. Ces examens sont indolores et sans danger pour la mère comme pour le fœtus. N’hésitez pas à poser toutes vos questions au professionnel de santé qui réalisera ces examens, pour vivre ces moments importants en toute sérénité.